包山節在每年四月初連續三日三夜舉行,期間有宗教儀式,所以有人說包山節是宗教節日。
1777年,長洲鼠疫橫行,島上漁民遠自廣東故鄉請來道家的海神北帝神像,鼠疫隨即絕跡。島上居民感謝北帝眷顧,便建立廟宇供奉,視北帝為長洲的保護神。
19世紀,另一次瘟疫為患,居民抬著北帝神像巡遊全島,疫症消失。居民於是舉行包山節來酬謝北帝。自20世紀初,島上每年都打醮酬神,期間建造三個十八米高的巨型「包山」,每個包經法師禱告後,先用作奉祀鬼神,然後才分派給村民共享。
據說凡得到「包山」上的包,圴可受到神靈保祐,而越高的包就越有神效,相信的人便搶著爭取最高的包,其後意外發生了,有人因搶包而受傷,從此便禁止了「搶」,而改為「派發」。
教案名稱: 「太平清醮」 設計者: Ng Wai Shun 香港中文大學修讀宗教系譚偉倫教授「世界宗教科」(大學通識教育科科目)
宗教與人生-優質生命教育的追尋」計劃教案集 (第二輯 2001年3月)